目前市面上比较流行的黄金锦鲤，是原产于日本的“日光鱼”和美国的“金纹鱼”(也叫“金顶红”)，这两种鱼的色彩是最漂亮的，也是最受欢迎的。 “日光鱼”的身体是金黄色的，在阳光下熠熠生辉，显得非常华丽高贵；它的背鳍、眼膜和尾鳍都呈现出火红色的，身体各部位的金色条纹呈平行排列状，看起来非常工整而有规则。
“金纹鱼”全身都是亮黄色的，只有胸鳍上有两条黑色的宽条纹，在黄色身体的映衬下，那两条黑纹看起来格外明显；它也有一个火红的背鳍和一个红色的尾鳍，不过它的背鳍和尾鳍上的红色颜色要比“日光鱼”更加深一些。 除了上述两种外，还有“黄金眼镜蛇”、“黄貂鱼”等品种，它们的身上都有颜色鲜艳的条纹或者是斑点，不过在自然环境中，它们身上的颜色是不会如此醒目的，只有在人工饲养的情况下，由于营养充分，才会把自身的颜色显现出来。
不过在这里要提醒一句，不论选择哪一种黄金锦鲤，一定要选择颜色均匀的，那些身上有深色条纹或者色斑的，不是退化现象就是人工染色，买回后很快就会退色或掉色了。
花小吉优质答主黄金的品级高低是根据日本锦鲤鉴赏13要素和斑纹的纯色度来进行评价。也就是说，品级高低的首要考虑因素是符合日本锦鲤的13要素（即：色彩、姿态、图案、造型、尾鳍、光泽、动感、游姿、活力、风度、气魄、美感和品味）的优良度以及橘色的纯色度。但与其他锦鲤品系相比，人们在评价黄金锦鲤时对斑纹的纯色度要求更加苛刻，几乎对本色中杂有白斑的现象“零容忍”。这一评价的基本方向决定了优良黄金的饲养培育必须以选择其他品系锦鲤中本色红艳的个体作为母本和色艳黑纯的同品系公本或异品系锦鲤（大正三色、昭和、别光等）公本进行杂交制种。杂交的子一代中可培育出纯种黄金锦鲤。子一代黄金锦鲤一般情况下本色不会出现纯正艳丽的现象，因此需将子一代中本色红艳的个体留种，用作下一代繁殖，并将杂有白斑的个体坚决淘汰。在子二代中即可培育出相对色艳的个体。此后需根据子二代中个体具体的本色艳度和斑纹的形状等情况继续开展选种配对繁殖。如果二代中无适合选种的个体，还需要继续开展子三代、子四代的人工繁殖和选种。如此类推，需要经过连续5-8代选育后，才可获得品级较高、接近三色（大正三色、昭和三色）的黄金锦鲤。
