猫身上的花纹有什么用？
首先明确一点，猫的条纹和豹子的条纹是一个原理产生的- 由黑色素细胞产生的黑素（melanin）是皮肤、毛发、指甲等部分颜色的主要着色成分，而不同地方的黑素含量与结构差异决定了不同的颜色。
所有哺乳动物都是由毛茸茸的动物祖先慢慢进化来的，而身体上的毛发则是由表皮衍生而来的附属物。在进化的过程中，毛发的作用从原始的保暖和防刺功能逐渐分化出来，形成今天形形色色的外观和功能，比如有的犬科动物（狼、狐）的毛皮可以反光照耀来警告敌害，而有些则具有漂亮的羽毛用于求偶炫耀。 而作为从披毛兽类进化过来的猫科成员，毛发的结构和作用也继承了这个特点。除了用来保温的绒毛外，还有一层保护皮肤免受伤害的保护毛和用来感知外界环境变化的感觉毛，以及最终显示个体独特性的饰毛。
每个地方的毛色都受区域基因(M)的控制，而黑色素的合成是由黑色素细胞合成的，当没有外部色素来源的时候，就由内源性的酪氨酸通过一系列反应转化为多巴，再经过非选择性酪胺酸酶的作用合成黑色素。所以不同地方黑色素的含量取决于上述过程的不同环节中某个基因的突变，从而产生不同颜色的皮毛。 当然，这个解释并不是那么完美，因为同样受到m基因控制的地方变异会产生同一种颜色，而在同一部位也有可能有不同颜色的变体存在，这背后的遗传学机制还需要进一步探讨。