德牧跟狼狗是一样的吗？
严格说起来，“德国牧羊犬”这个名称是不合适的——没有哪个国家培育过这种犬种（或接近这种犬种），也没有哪个国家用德语为它命名。虽然此犬起源于德国，但是它的英文名German Shepherd Dog，直译为“德国牧羊人犬”。而Schweizerischer Kunstdorfer Schäferhund（瑞士斗兽场犬）才是它正确的称谓。
不过，无论德语还是英语，都不能准确地表达出这种狗狗的身份。因为此犬的原产地其实是一处隐蔽的森林，当地人在中世纪时就以饲养一种身材高大、勇敢无畏、智力超群的猎犬而闻名遐迩。这些猎犬的主要任务不是狩猎（它们不擅长追逐猎物），而是保护主人及其财产免受袭击。每当有外人靠近时，它们就会狂吠报警。
为了在危险情况下迅速撤离，它们必须能够紧跟主人，因此需要具有出色的耐力；同时它们还得能独自外出数天，因此还需要拥有充足的觅食能力。所以，这种猎犬必须是聪明、勇敢而且独立。 随着时代变化，这样的猎犬逐渐失去存在的意义，而在第一次世界大战期间，却被用于其他场合。在德国，政府要求每个农场主都必须饲养一种看家犬，作为保卫家园、防止偷盗的助手。
于是，许多农户都选择了德国牧羊犬，因为它们既聪明又能干。后来，这一品种渐渐进入美国，并受到喜爱冒险、热衷于野外生活的美国人追捧。他们被德国牧羊犬的英勇和聪明所折服，开始用各种方式训练它们——有的是教它们服从命令，有的则训练它们的猎狐技巧。 至于现在所谓的“纯血”观念，完全是后来才出现的。二十多年前，人们还认为只要经过精心培育，任何犬种都可以改善其缺陷，增强优点。如今已经极少有人这么做，因为人们对基因的研究更深入了，知道如何保留品种的稳定性。事实上，如果一窝小狗中有两只或更多的“漂亮狗”，育种者往往会把其中一只淘汰掉，以免它影响其他小狗的质量。